ငှက်ဖျားရောဂါသည် လူ၏သွေးနီဥဆဲလ်များကို ကျူးကျော်ဝင်ရောက်ကာ လူသားများ၏ကျန်းမာရေးကို ဆိုးရွားစွာအန္တရာယ်ဖြစ်စေသည့် ပလပ်စမိုဒီယမ် ရောဂါပိုးကြောင့် ဖြစ်ပွားသော ပြင်းထန်သော ခြင်မှကူးစက်သော ကူးစက်ရောဂါဖြစ်သည်။၎င်းသည် ချမ်းတုန်ခြင်း၊ သွေးအားနည်းရောဂါဖြင့် လက္ခဏာရပ်ဖြစ်ပြီး ရောဂါကူးစက်ခံထားရသော Anopheles ခြင်ကိုက်ခြင်းကြောင့် လူတစ်ဦးမှ အခြားတစ်ဦးသို့ ကူးစက်သည့် Plasmodium ကပ်ပါးပိုးကြောင့်ဖြစ်သည်။
လူကိုကူးစက်နိုင်သော ကပ်ပါးလေးမျိုးရှိသည်- P. falciparum, P. vivax, P. ovale, and P. malariae.ယင်းတို့အနက် P. falciparum သည် အခြားသော ပလာစမိုဒယ်လ်မျိုးစိတ်များထက် ပိုမိုပြင်းထန်သောရောဂါကို ဖြစ်စေပြီး ငှက်ဖျားသေဆုံးမှု အများစုကို တွက်ချက်သည်။P. falciparum နှင့် P. vivax တို့သည် အဖြစ်အများဆုံး ရောဂါပိုးများ ဖြစ်သည်။အဆိုပါရောဂါသည် ကမ္ဘာတစ်ဝှမ်းရှိ နိုင်ငံပေါင်း 90 ကျော်တွင် ဖြစ်ပွားနေပြီး တစ်နှစ်လျှင် ငှက်ဖျားရောဂါဖြစ်ပွားသူ သန်း 500 ကျော်နှင့် သေဆုံးသူ 2.7 သန်းခန့်ရှိကြောင်း ခန့်မှန်းထားသည်။